Ma tante, j’en suis là, et ça tient du miracle.  J’aime cette pensée exprimée par ma charmante nièce. Pensée qui frôle l’imaginaire et décrit merveilleusement bien les niveaux de joie, de bonheur ressenti. Ma nièce est soprano. Je l’adore dans Carmen, un rôle qui lui va à merveille. Nous étions sur FaceTime un dimanche du mois de février, le frileux et l’enneigé. Elle habite au bout du monde, lovée au pied d’un volcan endormi et moi en flanc de montagne, dans la neige et le vent.   

Puis, le temps passe. Nous voilà un matin de mars, le premier du mois. Pas encore le printemps mais bientôt la saison des sucres. La vie piétine pour ne pas tourner en rond comme le poisson rouge dans son bocal. Aujourd’hui l’homme et moi allons poser un geste important et prometteur, garant d’avenir.  Recevoir le vaccin contre le covid-19.  

Une confidence à propos du jour « Vaccination ». À la sortie de la clinique comme par hasard, des amis et nous deux éprouvions une sorte de fierté, de solidarité. Le sentiment d’avoir fait notre part pour freiner cette minable pandémie. Mission accomplie. Interpellés, nous devenions  adultes responsables et vaccinés.

On n’arrête pas le temps. Au fait, à quel âge devient-on vieux ? Murmure mon nonagénaire,  le jour où l’on se voit vieux, répond l’octogénaire que je suis.

Réajustant fièrement nos (masques sourire caché) bras dessus bras dessous, nous regagnons notre voiture pour retourner allègrement vers notre (restez chez vous) toujours aussi confinés depuis des lunes, même sans en entrevoir la fin, nous sommes allégés libérés et plus confiants. Cette vaccination portant une part d’inconnus est maintenant derrière nous. Pour l’instant. Que voulez-vous souhaiter de plus ?

« Avec ça, on a c’qui faut pour passer à travers ».avait lancé énergiquement la dame centenaire en train d’être vaccinée tout en jetant un regard vers la jeune infirmière. Chapeau!  Une résiliente, aurait dit sûrement Boris Cyrulnik, le penseur de la résilience. Auteur de (La nuit, j’écrirai des soleils).

Sur la route du retour, à perte de vue, il y a Tremblant, son village et ses paysages de cartes postales; sa montagne qui n’a jamais été aussi belle. Je pense à nos fougueux skis que l’on a mis en pause; aux intrépides raquettes dévoreuses de neige folle; les centaines de sentiers qui vous entraînent toujours plus loin, au bout de vos rêves, au bout des ailleurs; au bout de nulle part.

Au fil des heures et des jours qui se ressemblent, pour (regaillardir) l’interminable confinement des uns et des autres, il y aura les parents, les amis de l’autre côté de la fenêtre; il y aura la Tribu, ses photos prises sur le vif, les Messenger, les Zoom et les j’Aime qui s’émissent virtuellement dans nos vies pour réchauffer les solitudes, souder les amitiés et raviver l’esprit des retrouvailles et du bonheur tout court.

Après avoir succombé à la vue d’un gros caisson de fèves germées bien fraîches et croustillantes, du coup, vous pensez : « si je concoctais un bon chop suey comme dans le temps…  et d’une belle miche de pain tiède et odorant de votre dévoué boulanger?». Juste à y penser vous en avez déjà l’eau à la bouche.

Question posée, réponse trouvée. C’est à la suite de cette gourmande réflexion que vous décidez de vous mettre à la tâche et de cuisiner avec amour, votre tendre chop suey familial qui n’a rien de chinois, pas plus que le pâté chinois de votre mère.

Une fois de retour à la maison, sans perdre une seconde, repliée sur vous-même, pour ne pas dire à quatre pattes, vous sortez du fin fond de votre armoire préférée, et ce à l’étage le plus bas et le plus inaccessible, votre précieux Wok (fonte émaillée rouge flamme, signé Le Creuset) que vous chérissez, soit dit en passant.

Dans ce même Wok, vous y déposez un bon morceau de beurre ou de margarine, vous y ferez revenir 675 gr de bœuf, de porc ou de veau haché; selon vos préférences. C’est une question de goût ou de frigo en ces temps de pandémie. Une fois vos 675 g. de viande bien émiettée et légèrement cuite, vous ajoutez 2 tasses de céleri que vous aurez soin « d’émincer » en biseaux (obliquement pour avoir l’air quelque peu savante). Il en sera ainsi pour tout légumes de la recette. Suivront deux tasses  d’oignons rouge ou blanc ainsi que deux tasses de champignons frais.   Trois poivrons aux couleurs variées, trois tomates moyennes, une ou deux gousses d’ail finement pressées, poivre et sel et poudre de gingembre au goût.  Laissez mijoter jusqu’à ce que le tout soit légèrement cuit. C’est à ce moment que vous ajoutez vos adorables fèves germées.  Si le cœur vous en dit, allez-y aussi gaiement  avec une petite boîte  de châtaignes ou de pousses de bambou égouttées. Ou les deux pourquoi pas.  C’est enfin le moment d’y inclure vos 125 à 130 ml de sauce soja (soya) et secret des dieux: 50 ml de mélasse, que vous additionnez  pourquoi pas. La mélasse a le don de rehausser cette recette d’un petit je ne sais quoi!

Couvrez et laissez mijoter le tout  environ une trentaine de minutes.

Suggestion de l’hôtesse : Pour un repas décontracté de la saint-Valentin, servir à même votre Creuset rouge flamme. Dites-vous bien que la beauté de votre présentation en vaut la chandelle. 

Je reproduis cette recette chouchou pour mon amie Suzanne qui me l’a demandée. Quel honneur pour moi!

Bon appétit!

Jamais au grand jamais en tant que personne âgée, vous aviez figuré être plus âgée que vous le pensiez.

Jamais au grand jamais en tant que personne âgée, vous aviez figuré être plus âgée que vous le pensiez. À poursuivre vos multiples activités, bénévolat dans votre communauté, active sur des comités dans votre milieu de vie, implication dans les sports, vous ne vous sentiez pas moins utile, moins indispensable que les jeunes. Pas question de décrocher !

Vous n’aviez jamais imaginé non plus que votre grand âge allait vous retrancher du reste de votre monde, ou couper du reste du monde. Invulnérable à vos heures, vous préfériez imaginer que ce serait votre état de santé, qui allait devenir l’enjeu déterminant de vos limites, vous imposant au gré des ans un rythme de vie concoctée d’écarts, de vulnérabilité, de risques et de sagesse, pourquoi pas !

Arrivent le covid-19, la pandémie et le confinement. Déboussolée à la vue d’images négatives qui circulent et de ce vent d’âgisme qui emboîte le pas, vous voilà en train d’appréhender ce « coup de vieux »relié à l’isolement, à la perte d’autonomie pour ne pas dire à l’infantilisme. Une fois de plus, vous n’aviez jamais pensé à cela.

Résignée tout de même, vous suivez à la lettre les consignes dictées par l’attachant et rassurant médecin, docteur Horacio Arruda, directeur national de la santé publique depuis 2012. Et ce dans le plus grand respect par égard à ceux et celles qui risquent leur vie pour vous. Sauvez des vies voilà votre leitmotiv.

Ces longs mois de confinement vécus dans l’incertitude et l’inquiétude, quoi que l’on dise, ont insufflé dans la tête et le cœur des uns et des autres le sentiment de ne pas être seul, oublié, mais égaux dans l’épreuve comme dans le bonheur. On se ressemble, on vit les mêmes défis, les mêmes craintes, les mêmes difficultés, on est semblable, on s’unit, on s’épaule, de cela ont jailli le partage, l’entraide, la solidarité, la compassion, la générosité.

 En sera-t-il autrement un jour? En sera-t-il ainsi pour le reste de vos jours?  Serez-vous là pour célébrer l’après-coronavirus?  Les questions qui tuent !

Ensemble ça va bien aller et vogue la galère.  

Les « en fin de vie », les « laissés à leur sort », les « vulnérables » les grands-parents, les bras (en temps de pandémie), les professionnels de la santé (au front), les « en attente » de ce qu’adviendra d’eux (vous, moi et les autres).

Si je ne m’abuse, ce sont les appellations avec lesquelles on en vient à cataloguer rapidement les individus pour les besoins de la cause. Je n’y vois aucun problème. C’est même génial de tracer des sillons pavés de lignes de conduite assurant ainsi à chacun, chacune, les meilleures chances de survie à la pandémie.  

Trois mois plus tard, bon pied bon œil, chaussé de vos quatre-vingt-huit années, confiné dans votre (restez chez vous), vous suivez religieusement l’évolution de la pandémie à la grandeur de votre chère planète et autour de vous. Toujours selon votre grand âge, vous vous demandez ce qui est interdit et ce à quoi vous avez accès dans la catégorie (vous, moi et les autres).  Certains matins, vous lanceriez la serviette à ceux qui vous ont à cœur, ne comptent plus les heures, et se «désâment» à vouloir votre bien.

Vous n’êtes pas « en fin de vie ». Vous n’auriez pas marché vos 6 kilomètres ce matin. Vous n’êtes pas non plus « abandonné à votre sort ». Vos petits-enfants chéris (adultes par surcroît) vous ont à l’œil. « Vulnérables? » (le mot qui tue!) Nous le sommes tous. La vulnérabilité qui colle à votre peau n’a pas d’âge. Attendez! l’usure vous le dira en temps et lieu.

Pourquoi narrer de la sorte? Pourquoi ce cri du cœur?

Au réveil ce matin, les yeux braqués sur votre photo de famille du dîner de Noël 2019, tandis que vingt-sept et demie splendides sourires vous regardent, sans compter les ancêtres, plein sourire, vous et l’homme de votre vie. Vingt-sept et demie de vos descendants. S’ajoutent Émily, puis sa cousine Rose, née le 26 mars 2020, en pleine pandémie, à l’hôpital Saint-Jérôme où œuvre sa maman, médecin.  Une tribu entière, empilée, entassée, coude à coude, épaule à épaule est là, une fois de plus, comme le souhaite la tradition.

Dix personnes, trois familles, deux mètres de distance entre chacun, rencontre à l’extérieur de la maison confinée. Le but: respecter la consigne pour éviter la propagation du virus, l’objectif ultime: sauver des vies. La décision est noble et vaut d’être respectée à la ligne.

Une fois de plus, vous contemplez votre tribu, Vous comptez et recomptez le nombre de sourires. Votre regard se pose enfin sur vos touts-ptits, vos adorables G4.

À quand le retour d’un rassemblement familial, sans fractionnement,  au grand complet? Le temps d’un événement, d’une graduation, d’un mariage, d’une naissance, d’un deuil et pourquoi pas du traditionnel méchoui de l’action de grâces couronné de son incontournable feu de camp?  

Question déchirante et silencieuses que l’on se pose en son for intérieur. Vous, moi et les autres…

Quelque chose est en train de changer dans nos mœurs et nos mentalités.  On parle de plus en plus de ce mouvement du cœur qui nous fait aller vers les autres, vers ses semblables.

On constate l’émergence d’une volonté de solidarité, de paix, d’amour.  L’émergence d’une force incroyable qui nous incite à faire appel à ce qu’il y a de beau, de bon, de généreux en chacun de nous.

On va même jusqu’à imaginer un modèle de société au sein de laquelle il y aurait un « Service de solidarité obligatoire ». Chaque individu serait tenu, à un moment ou l’autre de sa vie active, durant une période de temps déterminé, d’accomplir des tâches précises d’après ses compétences, ses connaissances, ses expériences.

On en viendrait à se redonner ces nombreux services et secours humanitaires que l’argent n’arrive plus à acheter et que nos sociétés n’arrivent plus à se payer.

Et pourquoi pas?

Vous êtes en train de lire Stéphane Laporte sur votre tablette dans la Presse, quand l’homme de votre vie se lève pour desservir la table du petit déjeuner.

Vous cessez de lire pour éclater de rire.

Humm! Pourquoi ris-tu?

Vous répondez sur le champ et en riant : je pense à l’expression «accorder ses violons ».

Devrais-je ajouter que le geste me rappelle celui de tante Aglaée qui voulait être utile?  Du coup, je pense papa et à son soi-disant «foie lent.»

Tante Aglaée était une petite dame septuagénaire et veuve. Elle avait fait carrière dans la haute couture à une époque où ses richissimes clientes collectionnaient les magazines provenant de France (Marie-Claire et autres) puis se rendait ensuite à New York choisir les tissus exclusifs importés d’Europe.

Oeil de lynx et doigts de fée, tante Aglaée réalisait des merveilles s’inspirant de créations de grands couturiers de l’époque ajustant à l’inspiration les dimensions de la demanderesse. Ce qui faisait dire aux envieuses qu’Aglaée faisait des miracles.

Tante Aglaée était jolie, élégante à toutes heures. Le jour, elle se coiffait d’un magnifique chignon blanc comme neige qu’elle dénouait le soir. (l’Oréal Paris n’existait pas encore)

Petite fille, je ne me lassais pas de voir ma chère grand-tante (sœur de ma grand-maman) brosser cette abondante chevelure, puis la natter en une longue tresse avant d’aller au lit, afin d’éviter les nœuds durant le sommeil.

Sur ces vieux jours, dans la soixantaine (c’était une vieille personne à l’époque). Libre comme l’air, elle migrait «d’une parenté à l’autre » pour y séjourner quelques mois et se rendre utile.

Chez-moi et mes parents, elle renouvelait la garde-robe de ma mère et cousait grandiosement ma robe de couvent taillée dans une pièce de Serge anglaise achetée à la Compagnie Paquet, rue St  Joseph.

Sans jamais passer outre, bon gré mal gré, elle s’offrait le plaisir de desservir la table (dans le but d’être utile) puis retournait rapidement terminer un ourlet ou achever le dernier puzzle en cours. C’était pour elle une évasion, une passion.

Ce qui avait le don de mettre mon père en furie, était le moment ou d’un premier geste solennel, dressée au garde à vous, sans un mot de sa part, elle retirait sa tasse à thé « Queen Ann Bone china» en guise de mise en branle de ses petits boulots.

«Mon foie est lent ce matin » mâchonnait mon père, assis au bout de la table, rongeant son frein et empruntant une voix plaintive croyant que tante Aglaée capterait le message sournois et ne desservirait plus les couverts du petit déjeuner avant qu’il ait terminé de siroter son café du samedi matin.

Ce que le paternel omettait de dire à propos de la lenteur de son foie, c’est d’avoir bouffé la boîte de Laura Secord, ses chocolats préférés en écoutant à la radio, son émission préférée de la veille.

Nous sommes en plein cœur de la quarantaine volontaire de notre tribu. Aujourd’hui, premier avril 2020, jour du « POISSON D’AVRIL! »  Aussi loin que je me souvienne, courir le poisson d’avril fait partie de nos habitudes les plus chaleureusement maintenues. Pour beaucoup d’entre- nous, cette coutume remonte à notre enfance et c’est tant mieux.

« Vite, lève-toi et viens voir à la fenêtre, il y a un immense ballon dans le ciel. Une fois le tout p’tit levé et arrivé devant la fenêtre, voyant qu’il n’y a rien, vous lancez fièrement : Poisson d’avril et les rires éclatent ».

Durant des années, j’ai fait courir le poisson d’avril à mes enfants d’abord, puis à mes petits-enfants et encore. Bientôt ce sera à mes neuf arrières en leur téléphonant très tôt le matin, du premier avril, les invitant à aller voir dans la fenêtre tantôt le gros ballon dans le ciel, tantôt un voilier d’outardes et tantôt l’un de leurs personnages préférés. Si je parvenais à les faire lever, les prendre au piège, je m’exclamais sur le champ, riant à gorge déployée « poisson d’avril ».

« Grand-maman toi et ton poisson d’avril! »

En y pensant bien, j’avais trouvé là une façon joyeuse de les rejoindre, une raison de communiquer avec eux. Plus tard, « Faire courir le poisson d’avril devint mon excuse pour retrouver, au moins une fois l’an des êtres chers, des amis, des connaissances, des voisins.

L’appel se terminant par des éclats de rire.  «tu m’as bien eu. »  Avec le temps, il  me faut jamais oublier le premier avril sans quoi, on se demandera ce qui ne va pas.

Ce matin, je viens tout juste de courir le poisson d’avril. L’arroseuse est arrosée!

Si je voulais vous faire courir le poisson d’avril ce matin, qu’est-ce que je vous raconterais? qu’est-ce que j’imaginerais pour vous faire mordre à l’hameçon?  À l’œuvre maintenant et Joyeux Poisson d’avril.

Le casse-tête de la quarantaine volontaire Vous demandez à Tanya l’une de vos deux petites-filles médecins si vous pouvez, durant les jours à venir, profiter de la température clémente, du grand-air et du soleil; pour chausser vos skis, renoncer aux files d’attente et aux télécabines et rejoindre votre piste préférée en télésiège? Non grand-maman tu ne devrais pas! « Au moment de monter dans le télésiège, tu devras fermer la barre de sécurité, inconsciemment, tu y déposeras tes mains nues ou alors dans tes mitaines. Voilà, je te laisse réfléchir à la suite… » Tu as choisi la quarantaine volontaire n’est-ce pas? Ta décision est importante.  tu dois demeurer vigilante et rigoureuse grand-maman. » C’est la future maman d’une deuxième Pitchounette à naître sous peu qui vous prodigue ses conseils Après moult réflexions et projets lancés en l’air, afin de ne pas sombrer dans le marasme ou prendre panique, vous rejoignez l’homme de votre vie entrain de lézarder au soleil et se gaver de vitamine D. Plutôt que de lui lancer un (EUREKA) victorieux, vous lui servez votre habituel « J’ai une idée! » D’un bond, le voilà sur ces deux jambes, prêt à passer du soleil à l’ombre et à l’action s’il le faut. N’oublions pas que le tendre époux est aussi en quarantaine volontaire. On ne gâche pas 64 ans du « vivre à deux » que vous rappelle la chanson de Jean-Pierre Ferland. « Tu as une idée! j’imagine que ce n’est pas la seule » vous chuchote le complice espérant l’avoir déjà oubliée au moment où vous vous entretenez au téléphone avec Denise, votre chère cousine L’enthousiasme est palpable chez vous. Armée de votre plus beau sourire, vous plongez votre regard droit dans le sien pour enfin lui dévoiler L’IDÉE magique. Tu te souviens, le jour de Noël 2019, nous avons reçu, toi et moi, deux (Jigsaw puzzle) hors du commun.  Faits spécifiquement pour nous et adressés à nos propres noms. Deux casse-tête, noir sur blanc, 500 pièces bien comptées, pas de photos. Points de repaire; le mot, le mot, des milliers de mots. Juste à regarder l’illustration de la boîte, vous en avez des frissons. Le casse-tête?  Il s’agit de reconstituer pièce par pièce une page (la Une) du journal «The New York Times » édité en 1931,  le jour, le mois et l’année de votre propre naissance, pour enfin lire ce qui avait eu lieu, ce qui c’était passé et publié ce jour-là. Délirant! Pour dérider votre quarantaine volontaire, il n’en fallait pas plus pour que les deux bourreaux de travail se mettent à la tâche. Vous choisissez d’attaquer à quatre mains (les vôtres et celles de l’homme de votre vie) un premier casse-tête. Le vôtre. Votre Patte de velours, vous confie, une fois le puzzle terminé, la raison pour laquelle il l’avait préféré « Vous n’avez pas perdu ces heures » vous rappellerait le poète Paul Valéry. Ces moments partagés à deux, multiplié par quatre yeux rivés sur extrême défi (niveau de difficulté dans les sports) furent passionnant, captivants et salutaires pour vivre plus sereinement cette quarantaine volontaire.  Il est important de souligner qu’avant même d’avoir terminé cette note, déjà le centre de villégiature, de ski et de nombreux sports nous avait informés des décisions prises et de l’arrêt de ses nombreuses activités. Pour la fervente skieuse, la question posée à sa petite-fille a fondu comme neige au soleil.